中秋節前后，錢塘江迎來觀潮的最佳時期。潮水自杭州灣涌入，在尖山入海口附近抬升成形，抵達海寧黃灣鎮塔山壩時，已是一道頗具規模的潮頭。

隨著潮水逐漸推進，江面上傳來隆隆的聲響，像悶雷從地底滾過，又像千軍萬馬在遠處同時擂鼓。涌潮潮頭遇到江中的“中沙”，被截成東、南兩股，兩股潮頭碰在一起，形成氣勢開闊的人字潮。潮頭撞上塔山壩的壩身，沖擊濺起浪花。塔山壩的回頭潮是“碰而折”，水流遇阻后側轉翻卷，潮水速度更快力量更足。潮水繼續向西奔涌，向著鹽官的方向持續推進。

塔山壩全長600多米，始建于1740年，是錢塘江河口最早的一道丁壩，也是錢塘江涌潮的第一道防線。丁壩像一條伸入江中的臂膀，作用是挑流、導流、保護海塘。兩百多年來，它一直在這里守護著海塘和百姓。

塔山壩周邊是潮景最復雜、最豐富的區域之一，常年可以看到一線潮、涌起潮、交叉潮和回頭潮，是錢塘江沿岸“一潮四看”的特色觀潮地之一。這里江面開闊，泥沙容易沉淀淤積，時常形成沙洲或高灘，俗稱“中沙”。中沙將涌潮分成東、南兩股，在塔山壩上游新倉河段重新匯合、撞擊河岸海塘后反射，形成多姿多態的各種潮型。因此，塔山壩上游是錢塘江涌潮潮型最多的河段之一。可以說，塔山壩就像一個“潮型實驗室”，潮水在這里被中沙切割、被壩體阻擋、被海塘反射，各種形態輪番上演。