10月4日，日本警方宣布逮捕了一名涉嫌在那霸市一家酒店搶劫殺害一名39歲女性的美國海軍陸戰隊上等兵德溫·雅各布·巴拉德。這名20歲的嫌疑人隸屬于駐普天間基地部隊。

10月3日凌晨4時20分左右，酒店員工發現一名女性過了退房時間仍未離開房間，進入查看時發現她已死亡。隨后，沖繩縣警以搶劫殺人事件立案。受害者身份確認為家住那霸市國場的屋宜杏奈。遺體上沒有發現刀具類傷痕，死因需通過司法解剖確定。監控攝像頭拍到一名男性獨自拿著女性的物品離開酒店，這些物品后來在附近被發現。

沖繩縣警成立了特別搜查本部，編制多達197人。警方根據監控錄像中的線索，在街面展開排查式搜查。10月3日晚11點30分左右，調查人員在沖繩市娛樂區發現一名男子，其體貌特征與嫌疑人極為相似。該男子被要求自愿前往警察署，并最終被緊急逮捕。被捕后，巴拉德否認了全部指控，面對調查只表示“我不知道”。

根據《日美地位協定》，駐日美軍相關人員在“非執行公務期間”引發的事件由日方擁有第一審判權。本案中地方警察在美軍設施之外控制了嫌疑人，因此該規定不適用。駐沖繩美軍海軍陸戰隊表示正全力配合日本當局的調查，并向遇難者家屬和朋友致以最深切的慰問。

涉及駐沖繩美軍人員的重大事件包括多起性侵、搶劫和謀殺案件，例如1995年三名海軍陸戰隊員性侵一名女孩，2005年一名空軍士兵因涉嫌性侵小學生被捕，2016年一名軍方雇員襲擊并殺害一名婦女等。